財産家の御曹司だった。建安5年(200)、孫策の死後、友人の周瑜に勧められ孫権に仕えるようになる。周瑜とともに主戦派の代表格として赤壁の戦い大勝利の道を開く。 建安15年、周瑜の死後、遺言により後任の呉の軍事責任者となる、親劉備派である彼の在任中は、蜀と呉の間は平穏だったが、彼の死後、決裂した。 [演義』ではその人の良さが強調され、やや三枚目的な役割がふられている。