人物鑑定で有名な司馬徽に認められ、諸葛亮とともに荆州の名士となる。諸葛亮を「臥龍(がりょう)」、龐統を「鳳雛(ほうすう)」と呼んだのも司馬徽である。 建安15年(210)、呉の魯粛や諸葛亮の推薦により劉備に仕えて重用され、翌年劉備が蜀に進軍したさいに軍師として随行、すぐれた戦略を案出して蜀攻略に貢献した。 建安19年、蜀攻略の最終段階で惜しくも戦死した。ときに36歳。